Imaginez un jour, un simple bricoleur intrépide peut fabriquer une voiture dans son propre garage pour pas longtemps. Ça peut vous sembler un scénario d’un film de science-fiction, mais en réalité, ça arrivera plus vite que vous ne le pensez. La fabrication additive, mieux connu sous l’appellation impression 3D, est déjà une industrie mondiale estimée de 4,1 milliards $. Les analystes prévoient que les progrès technologiques vont quadrupler sa croissance au cours des cinq prochaines années.

La Fabrication additive est une technologie révolutionnaire, en matière de construction industrielle au 21e siècle. L’aéronautique est l’un des premiers sécateurs à pouvoir profiter de l’impression 3D, en ce qui concerne la réduction du poids. Désormais, c’est au tour de l’industrie automobile de se convertir à ces nouvelles techniques de fabrication. Selon l’étude publiée par SmarTech, en 2019, les ventes d’imprimantes 3D à l’industrie automobile s’accroitront à 586 millions de dollars, quant aux ventes de matériaux s’élèveront à 376 millions de dollars.

Pour les analystes de Deloittes, deux raisons principales motivent les constructeurs et équipementiers à franchir le pas. D’une part, l’impression 3D permet à ces industriels d’innover, en effet l’impression de certaines géométries est quasiment impossible à reproduire avec les moyens de construction traditionnels. En outre, Les techniques de fabrication additives vont permettre aux industriels de se passer d’outillages, d’alléger le poids des produits, de disposer des fonctionnalités ultra-pratiques comme l’intégration du câblage dans les structures ou encore production de pièces composées de multiples matériaux. De même que l’impression 3D devrait leur permettre de limiter les pertes de matériaux liés aux processus de fabrication. Cela dit, les industriels peuvent espérer une optimisation des coûts de production. En résumé, l’impression 3D va permettre à ces industriels de se distinguer et gagner des parts de marchés, pour ceux qui maîtriseront les premières prestations de l’impression 3D.

L’émergence de cette nouvelle technologie, en particulier dans le secteur automobile, est loin d’être un conte de fée, compte tenu des enjeux de l’impression tridimensionnelle, que restera-t-il des artisans fabriquant des outils et pièces, des entreprises fabricants des pièces métalliques et autres (raccords, vis, clous, boulons, etc) et des distributeurs distribuant ces mêmes pièces ?

O. Hassoun

Reporter automobile