A l’image des constructeurs automobiles qui cherchent à construire des véhicules plus économes en carburant, les équipementiers japonais utilisent de nouveaux matériaux et méthodes de production afin de réduire de manière significative le poids de leurs produits.
Toyota Industries espère fournir des pare-brise arrière en polycarbonate pour les modèles de série dans les cinq ans à venir. Le pare-brise en plastique est d'environ 40% plus léger que les versions de verre classique pesant environ 7 kg. Actuellement, les pare-brise de résine coutent deux fois plus cher, ils sont utilisés dans les modèles limités comme les voitures de sport. La société va mouler les pare-brise avec des pièces environnantes telles que des antennes et des caméras pour réduire les coûts. Toyota Industries a également mis au point une technique pour appliquer un revêtement uniforme sur les formes de résine complexes pour protéger contre les rayons ultraviolets et les rayures.
Avec les réglementations environnementales de plus en plus serré à travers le monde, les constructeurs automobiles sont confrontés au défi de réduire le poids des véhicules pour augmenter l'efficacité du carburant. Mais l'avance des dispositifs de sécurité et de l'électronique tend effectivement à augmenter le poids des véhicules. Par exemple, aujourd’hui le modèle Corolla de Toyota Motor, est plus lourd de 80 kg du même modèle il ya 20 ans. Dans un autre contexte, Toyota Boshoku a mis au point un matériau pour des composants de porte constituée d'une résine à base de polypropylène et d'huile de ricin. Le matériau moulé en mousse est environ 30% plus léger que les offres actuelles.
F-Tech, une filiale de Honda Motor, a presque réduit la moitié du poids des pédales de frein en utilisant une structure creuse. Une structure de résine prise en sandwich par un alliage d'aluminium maintient la force. En plus de la résine, l’acier ultra-léger est également de plus en plus utilisé pour baisser le poids. Unipres et Nippon Steel & Sumitomo Metal ont mis au point une technologie pour réduire le poids de 16% en utilisant l'acier à haute résistance.
Jtekt travaille pour fabriquer des pièces de direction électriques plus légères en combinant les ordinateurs du contrôleur avec des moteurs.

O. Hassoun

Reporter automobile